去年,Lion Studios(原为Applovin内部工作室,今年被打包卖给了Tripledot)凭借一款《Hexa Sort》大出风头。这款产品是2024年混合休闲赛道的标杆之作,一度在业内掀起模仿热潮。据Sensor Tower,游戏仅内购收入(IAP)一项,月峰值便突破4000万元,累计收入超过4亿元。
后续Lion Studios又推出了一些新作,但表现都远不及《Hexa Sort》。如找罪犯解谜游戏《Clue Master》、二合小游戏《Merge Sticker Playbook 2D》、类车位出逃玩法的《Sort Dash》,以及融合点消与休闲射击玩法的《Mr Bullet Blast》等。
(资料图片仅供参考)
令人想不到的是,公司把一款2023年3月发行的老产品《Coin Sort》拎出来改造之后,反而跑出了成绩。
《Coin Sort》自今年6月开始有崛起迹象,8月底进入了美国iOS游戏畅销榜TOP100,近一个月IAP收入已突破2000万元(IAA收入未披露但按照常理占比更大)。
《Coin Sort》采用类似《Hexa Sort》的堆叠玩法,但消除的主角成了硬币,同时它去掉了《Hexa Sort》的建造玩法,另外引入了合成机制。
左:《Hexa Sort》 | 右:《Coin Sort》
《Coin Sort》整体UI布局十分简洁,游戏没有主界面,没有新手引导,甚至没有音乐和音效。一打开游戏就直接进入闯关环节,而玩法、道具以及其他功能会在游戏进程中逐步展示,左右两侧是商店、活动等独立小元件。此类设计或可追溯到《Block Jam 3D》(Voodoo于2022推出的游戏)——其界面也是力求简洁直接,后被广泛借鉴,现已基本是混合休闲游戏的标准模板。
《Coin Sort》的堆叠环节可视为「水排序」的创意变形,合成环节则有种在玩2048的感觉。
游戏屏幕正中有15列卡槽(部分卡槽需解锁才能使用),卡槽下方有两个按钮,一个是发牌(DEAL),点击就会向现有卡槽发放数枚不同颜色和面值的硬币;另一个是合成(MERGE),同一卡槽每叠满10枚同面值硬币,即可点击该按钮进行消除,硬币消除后还会合成2枚更高面值的硬币。举个例子,10枚面值为3的硬币消除之后,将合成2枚面值为4的硬币。
说起来,休闲益智类游戏的核心机制都比较简单,因此关卡设计就显得尤为重要,往往是决定留存和变现的关键。
《Coin Sort》的闯关接近无尽模式,难度循序渐进,玩家会逐步产生烧脑的感觉。随着游戏进程推进,系统会逐步解锁各类障碍物(new item),包括「隐藏硬币」(得移开上层硬币才能揭开庐山真面目)、「被捆住的硬币」(不能单个操作只能集体移动)、「冰冻硬币」(完成3次合成动作才可解冻)、彩虹币(翻转到哪个硬币附近就会变成该类硬币)等。
由于硬币随机生成,随着面值增大,很容易就有「空间紧张」的压力。但额外的卡槽仅在特定里程碑节点才会免费开放,其余时候需要花费金币解锁。这是游戏设置的另一大障碍,亦是主要付费点之一。在不付费的情况下,玩家就要走一步想三步,提前规划好移动步骤、合成顺序,整个过程有点像下棋。
为了降低无尽模式的疲惫感,《Coin Sort》又将合成环节划分并设置了多个阶段性目标。
具体来说,游戏在屏幕上方设计了两个横条。一栏显示个人等级,玩家通过合成硬币获得经验值来提升等级,升级有金币奖励,也会解锁前文所说的new item。另一栏是合成进度,每个阶段的目标是合成某一面值的硬币(如15、24或33),完成目标即可获得大额金币奖励,并进入下一个阶段。这也给了玩家喘口气的时间,之后就算重启一局也会从已达成的进度开始,无需从头来过。
为了提升目标感和趣味性,游戏又添加了一些常态化运营活动。例如月度活动「Puzzle Calendar」,要求玩家每日完成一个特殊关卡,以解锁梯度奖励。有趣的是,该活动的关卡设计成了有时间或步数的限制,但只需要进行堆叠消除,可以说是另一种完全不同的体验。还有不定时开启的「The Big Race」,由5名玩家PK进行常规闯关,升级更快者可获得丰厚奖励。
「Puzzle Calendar」
而在闯关过程中,游戏新知发现《Coin Sort》有一个微妙的设计:即便现有卡槽已满、硬币无法再移动,只要账户上还有足够的金币可以购买道具或解锁临时卡槽,系统就不会给出「游戏结束」的提示。中途往往是玩家尝试了所有可选项后,才会意识到自己卡关了。
卡关时,系统会优先提醒解锁卡槽,而不是显示游戏结束
只有到了真正无路可走的地步,系统才会弹出「游戏结束」,并询问玩家要不要花金币继续这一局,拒绝的话就要消耗生命值重启一局。这是一种相对温和的付费机制,不是频繁地弹窗告知,而是让玩家自己产生付费意识,大大降低了玩家对付费的抵触情绪。
事实上《Coin Sort》的商业化设计有值得学习之处。
在IAA方面,游戏有多种展示广告的形式。常规广告包括在屏幕下方的固定横幅广告,以及插屏广告——当完成某一合成进度、重启关卡或长时间停留在游戏界面时,系统就会弹出广告,时长5~7秒。
据悉《Hexa Sort》也有应用类似的插屏广告,也是5~7秒就可以关闭,甚至还会给予少量金币作为回归奖励。之前有报道称,单是这类广告带来的收入,就占到了《Hexa Sort》总营收的20%。
《Coin Sort》的激励广告则要求玩家观看完整的广告,关于这点它又借鉴了《Hexa Sort》。
《Hexa Sort》可能是首创「游戏面板内广告」的产品,它把广告直接嵌入游戏棋盘内——在此之前绝大多数休闲游戏会在关卡前后播广告,或是中途询问你要不要看广告。《Coin Sort》继续发扬这点,玩到一定进度时,系统会随机向某列卡槽丢出一个限时看广告的按钮,广告看完就能获得相应颜色的3枚硬币。游戏玩久了看个广告,玩家也不怎么抗拒,反而觉得赚到了。
《Coin Sort》还有连续看广告的奖励,依次可获得金币、生命值等。升级时也可以看广告获得翻倍金币奖励。
在IAP方面,系统也会不定时推送售价6.99美元的「去广告」付费项目或其他优惠捆绑套餐,通常在广告播放结束后弹窗但也不会很频繁。此外,恢复生命值、复活、道具、解锁卡槽等都与游戏内货币(金币)挂钩。左上角的商店还售卖有单独的金币套餐、以及与「去广告」进行捆绑多个套餐等。当看完广告或卡关时,商店图标会适时动态闪烁,吸引玩家注意。
据Sensor Tower,《Coin Sort》的*大市场是美国。结合游戏在美国iOS上的热门内购项目,最畅销的三个IAP项目分别是售价1.99美元的最小金币包、价格4.99美元的生命值捆绑套餐,以及7.99美元的金币套餐。由此可见,大部分玩家愿意在游戏内投入中低额度的资金。
《Coin Sort》在美国iOS上的热门内购项目
「去广告」项目甚至未能跻身最畅销内购TOP5,某种程度上,这也意味着《Coin Sort》的广告出现频率应该是比较合理的,还不至于让玩家太过厌烦。
《Coin Sort》其实已经迭代打磨了较长一段时间,尽管竞品不少,但假若后续Lion Studios全力投入,它仍有机会逐步接近《Hexa Sort》的成功高度。