新晋诺奖得主酷爱中国白酒 华科弟子眼中的他:能喝出浓香和酱香的区别

2021-10-14 10:52:22

□楚天都市报极目新闻记者 宋清影

6日,德国马克斯·普朗克煤炭研究所所长本杰明·李斯特教授,与美国科学家戴维·麦克米伦一起荣获2021年诺贝尔化学奖,两人的贡献为“有机小分子不对称催化方面的研究”。极目新闻记者近日连线李斯特教授的中国弟子、华中科技大学化学与化工学院教授谢有伟,谁能想到在中国弟子眼中,这位大名鼎鼎的科学家竟然是个热爱中国白酒、热情活泼的“酷男孩”。

爱喝中国白酒 用“一口闷”欢迎中国学生

2021年诺贝尔化学奖出炉后,华中科大教授谢有伟激动万分,第一时间向导师李斯特发去了祝福。谢有伟说:“老师获奖实至名归,他本身就是这个领域的开创者之一。”

谢有伟介绍,2015年他去了德国,加入李斯特教授的课题组,共度了三年的科研时光,“李斯特教授跟传统的教授完全不同,他非常酷,特别爱喝中国白酒。他的爱好也很多,会打太极,会做瑜伽。”

大概因为是化学家,李斯特特别擅长品酒,对于中国白酒,他甚至能喝出茅台和五粮液的区别,还分得清浓香型还是酱香型。

由于李斯特的中国学生众多,每当有新的中国学生加入他的课题组时,他都有一个特别的“仪式”来欢迎。李斯特会倒满一杯白酒,在上面点上火,让学生“一口闷”。有的学生因为害怕不敢喝,李斯特还鼓励他们:“这杯酒就跟科研一样,看上去很困难,但其实一口喝掉,就没那么可怕了。”

谢有伟印象最深的是在会议室里,李斯特教授会拿着一瓶啤酒,和学生一边开会一边喝酒。

包帆船带学生出海 不以论文评价学生

因为李斯特带学生是“散养”,和他一起做科研非常轻松、自在,所以慕名申请李斯特教授做导师的中国学生逐年增加。“他对学生特别宽容,不会push(逼迫)你。”谢有伟说,“他更注重培养学生的兴趣,教会我们创新,去寻找最有挑战性的问题。如果这个领域已经很成熟,他就不鼓励我们去做。”他说。

私下里,李斯特教授很爱和学生打成一片。每年他都会包下一艘帆船,带着学生从德国汉堡起航,出发到荷兰等地方游玩。

2018年,李斯特教授访问上海,谢有伟和其他学生在黄浦江上包下一层游轮,作为对李斯特教授的“回礼”。谢有伟说,李斯特教授从来不用论文的多少去衡量一个学生,而是用能力去衡量,“他很务实,最喜欢的学生并不一定是发论文最多的学生。”

不止一次被提名 获得诺奖实至名归

在诺贝尔化学奖揭晓前几个小时,谢有伟和同事们讨论今年会颁给谁,他们判断新冠疫苗相关研究者可能会是导师的“劲敌”。但他们还是默默许愿:“一定是李斯特。”

“在网上看到消息后,都觉得很不可思议,反复看,确认是真的。”李斯特的中国学生们都沸腾了,谢有伟也在第一时间给李斯特教授送上了祝贺。

2021年的诺贝尔化学奖,是表彰李斯特教授和麦克米伦教授在“有机小分子不对称催化”领域所作出的贡献。这次的化学奖回归了纯合成化学, 是对“不对称催化合成”乃至整个合成化学领域的肯定与鼓励。

谈到导师的获奖,谢教授表示,这不是导师第一次被诺奖提名,“他是实至名归。”

加入李斯特教授课题组以前,谢有伟在美国的博士导师就极力推荐其申请李斯特教授作为导师,“他是有机小分子不对称催化领域的开山人物之一,非常有名,是一个明星级教授。”

2018年谢有伟回国后,在华中科大任教。即便离开德国已三年,李斯特教授对谢有伟的指导仍然没有间断,常常会在网上和谢有伟探讨学术方向,为谢有伟指点迷津。

近几年,李斯特教授的弟子遍布中国。谢有伟说,自己很想邀请李斯特教授来华中科大做一场演讲,“不过他现在忙疯了,得看他具体的时间安排。”

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出身研究世家

李斯特的开挂人生

本杰明·李斯特1968年1月出生于德国法兰克福一个富裕家庭,科学研究的基因或许早就植根于这个家庭中。李斯特的曾曾祖父雅各布·福尔哈德是著名的化学家;曾祖父弗朗茨·沃尔哈德以肾病学家的身份而闻名;他的姨妈、发育生物学家克里斯蒂安·纽斯莱因-沃尔哈德获得了1995年诺贝尔奖。

学生时代的李斯特痴迷于哲学问题,后在母亲敦促下去柏林学习化学。1993年在柏林自由大学获得硕士学位,李斯特跟随导师穆尔泽教授一起来到法兰克福大学,并于1997年完成了博士学位。

1997年到1998年,在洪堡基金会的资助下,李斯特来到美国斯克里普斯研究所做博士后,一头扎进了生物催化剂的研究中。1999年,新婚燕尔的李斯特得到了斯克里普斯研究所的助理教授职位。李斯特想设计充当催化剂的有机小分子,于是拿一个玻璃烧瓶,加入一点脯氨酸和两种反应物,让所有东西在室温下搅拌过夜,这是他第一次独立实验。第二天,他惊喜地发现原材料完全转化。2000年,李斯特将他的研究成果发表在《美国化学会杂志》上,引起业界轰动。有机催化剂的研究热浪滚滚而来。李斯特开创性的论文被引用超过2200次。

2002年底,李斯特回到德国米尔海姆,在马克斯·普朗克煤炭研究所获得了一个永久职位。2005年,他成为煤炭研究所所长和马克斯·普朗克科学促进学会的董事。在米尔海姆,李斯特迅速成为“有机催化”领域国际知名的化学家之一,发表SCI论文400多篇,在业内声望极高。从2000年开始,他荣获了包括莱布尼茨奖在内的数十个奖项,2021年的诺贝尔化学奖在这长长的列表上添加了最重要的一项。

李斯特是一个快乐、开放的人。当接到今年诺奖委员会的通知电话时,李斯特和妻子正在阿姆斯特丹度假。李斯特说:“我们在一家咖啡馆正要点餐,看到手机来电显示是瑞典的区号。我和妻子相视一笑,并开玩笑地说‘诺奖电话来了’,本以为是个玩笑,却真是诺奖的电话。这是一个令人难以置信的时刻。”

新华社电

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